Vorosjilovgrad av Serhij Zjadan

Serhij Zjadan är en av de ukrainska författare jag upptäckte när jag läste böcker från Östra Europa. Vorosjilovgrad  utspelar sig i östra Ukraina kanske 10 år efter att Ukraina blev självständigt. Herman behöver återvända från Charkiv till sin hemstad och ta hand om sin broders bensinmack när brodern plötsligt gett sig av. Det är är en het postsovjetisk tillika dystopisk sommar. Det går att se den dystra betongen och grästuvorna som sticker upp mellan plattorna i centrum framför sig. Herman hamnar både bland gamla bekanta och bland okända människor. Något förväntas av honom. Han förstår inte vad som händer men anpassar sig väl. Karaktärerna i boken är hårda. Inte lika hårda som sibirierna i Moldavien. Men nära. Det finns en laglöshet som råder, delvis en följd av det ovissa tomrum som ska fyllas efter Sovjetunionen. Hermans återkomst blandas med surrealistiska händelser där man som läsare blir osäker på vad det är som händer eller snarare om det verkligen händer överhuvudtaget. I andra halvan av boken tappar jag både tråden och intresset något. De udda hårda karaktärerna som blandar sig i handlingen blir för många, de surrealistiska situationerna Herman hamnar i bland majsfält och betong fortgår oavbrutet. Någonstans landar jag i att boken handlar om tillhörighet och gemenskap.

 

Astrid Lindgrens krigsdagböcker 1939-1945

Det här var en överraskning. Jag kände inte till att Astrid Lindgren skrivit dagbok under kriget och att de givits ut. 

Dagböckerna är verkligen intressanta och mycket bra skrivna. Detta är innan Astrid Lindgren blivit författare. 

Astrid jobbar som kontorist, är 32 år gammal och bor med sin familj i Stockholm när kriget bryter ut. Astrid jobbar även med censur, en beredskapsinsats att läsa genom privata brev för att staten den vägen vill fånga upp förrädare. Genom breven fångar hon även upp sådant som händer i andra länder som inte tidningarna skriver om. Kommentarer om världsläget blandas med beskrivningar av vardagen i Sverige. Hon fångar oron, rädslan och förhoppningarna. Och då och då med humor.

Finlands och Baltikums öde, Oron för hotet från både kommunismen och nazismen, Rädslan för Ryssland som är starkare än rädslan för Tyskland, Norges ilska och besvikelse över transiteringstågen, hur dåliga italienarna var som soldater, bristen på mat i hela Europa, kännedomen om Tysklands agerande mot judar redan 1940, tacksamheten för mat på bordet och att Sverige stod utanför kriget.

Allt detta vi läser om som historia, här i dagbok under pågående krig, av allas vår Astrid Lindgren.

Frankie av Jochen Gutsch och Maxim Leo

Talande katter är som jag tidigare konstaterat inget jag faller för. Katterna kan få tala med varandra i böckerna men inte med människor. Och så är boken dessutom full av långa dialoger och en humor som inte är min. Nja.

Nåja. Boken tycks vara omtyckt av andra och temat är allvarligt och trösterikt. 

Det är bokklubbens val så jag tar mig igenom boken som är tillfredsställande kort.

Heaven av Mieko Kawakami

Hade det inte varit Mieko Kawakami som skrivit den här boken så tror jag inte jag gett mig på den. Att läsa om barn och unga som mobbas och far illa har jag oerhört svårt för. Men Mieko Kawakami är en av mina japanska favoritförfattare. Och den här boken är förstås raktigenom läsvärd. Mobbingen är grym på högstadiet där de två mobbade ungdomarna går, en pojke och en flicka i samma klass. De blir vänner. En strimma ljus i mörkret. Det är en mörk bok.

Hon och hennes katt av Makoto Shinkai och Naruki Nagakawa

Hon och hennes katt är ännu en japansk roman jag läser där katterna är centrala. Och liksom i flera av de japanska romaner jag nosat fram denna vår så består boken av flera kortare sammanlänkade berättelser. Jag gillar det konceptet även om jag har lite svårt för när det blir till för mycket av upprepningar i denna sorts berättande. 

Hon och hennes katt tillhör inte böckerna med de repetativa temat. Varje berättelse är sin egen och de flyter behagligt i varandra. Det är väldigt fina och rörande berättelser. Vackert illustrerade. Om ensamhet, tröst och de små och stora sakerna i vardagen.

Jag kunde inte lösa hennes problem. Jag kunde bara leva mina dagar vi hennes sida.

Mina drömmars mack av Tommy Sundvall

 

Tommy flyttar till Kramfors, lessnar på att långpendla till kontorsjobbet i Stockholm och börjar jobba på macken i Lunde. Där inser han att upplevelserna på jobbet utgör hans nästa seriealbum. Stammisarna, situationerna, arbetet, att lära känna en bygd och få ett sammanhang.

Jag inser två saker när jag läser den här boken. Att jag är svag för den här typen av modern arbetarlitteratur och att jag läser för få grafiska romaner. En av de senaste jag läst är faktiskt seriealbumet Mjölk och människor som är en liknande berättelse som Tommy inspirerats av.

Katten som räddade böcker Sosuke Natsukawa

I den här boken får gymnasieeleven Rintaro sällskap av en talande katt i sin morfars gamla antikvariat. Rintaro är ensam med antikvariatet efter att morfadern gått bort. Talande katter är inte min grej hur japanska de än är. Jag har lite svårt för magiska och övernaturliga inslag överlag. Men när jag föreställer mig den här boken som en animerad film blir jag mer förlåtande. Men det är ingen favoritbok i min japanska läsning.

Hoppas det smakar av Junko Takase

Mycket handlar om mat, sötsaker och måltider i denna bok. 

Men det är ändå karaktärerna och deras relationer som gör boken. I den tillsynes enformiga kontorsmiljön i Tokyo utspelar sig olika draman och intriger. Det är lite The Office känsla över stället, utan humorn och utan chefen, bara vardagen.

Ut ur Kabul av Robert Karjel

Ut ur Kabul - Den svenska evakueringen från Afghanistan är en intensiv och spännande bok om det svenska dramat och sveket när Sverige evakuerade sin ambassad i Kabul i augusti 2021. 

Talibanerna tog över Afghanistan på några veckor istället för på några månader och Kabul på en dag utan motstånd. Plötsligt fanns ingen tid kvar för det byråkratiska Sverige att få ut sina lokalanställda, sina säkerhetsvakter och deras familjer.

Regeringens senfärdighet i kombination med att vi återigen drabbades av det där offentliga ansvaret som så sällan tycks existera vid kris i Sverige; Hellre göra ingenting än försöka göra rätt? 

Till slut var det ambassadens civila säkerhetsföretag och enskilda tjänstemän från UD, Migrationsverket och Försvarsmaken som tar risken att göra fel för att kunna göra rätt.

Boken skildrar hur alla länder som evakuerar försöker samarbeta under de kaotiska dagarna på flygplatsen i Kabul samt organiserandet av insatsen i Islamabad, Tbisli och Arlanda. Sverige kom igång sent men lyckas till slut rädda över 1000 afghaner från talibanerna. Robert Karjel verkar ha intervjuat alla som var med.

Till evakueringen av ambassaden i Khartoum i Sudan 2023 hade Sverige lärt sig av sina misstag och Försvarsmakten kunde genomföra evakueringen. "Det rasslade bara till" uttalade sig Robert Karjel i Aftonbladet om den evakueringen.

The Kamogawa Food Detectives av Hisashi Kashiwai

Den här korta japanska boken utspelar sig på en liten restaurang på en bakgata invid Higashi Honghan-ji templet i Kyoto. Far och dotter som driver restaurangen är detektiver i bemärkelsen att de återskapar maträtter från gästernas förflutna på sin restaurang. Sex gäster, sex berättelser. Det är en gullig bok, första delen i en serie, lite käckt berättad men lite för repetitiv. Jag önskar jag kunde mer om japansk mat.  

Vitön av Bea Uusma

Trots att jag har hört och läst så mycket om Andrée-expeditionen så sträckläser jag boken en kväll. Min fascination har inte upphört. Bea Uusma har några ledtrådar till åt oss i denna bok. Men så mycket närmare sanningen kommer vi ändå inte. De där återatående bevisen kanske finns på Vitön eller så gör de inte det.

Bea Uusma är besatt. Och det i sig är en del av fascinationen i att läsa både Expeditionen och Vitön. Jag uppskattar hennes självdistans trots besattheten. Och jag uppskattar verkligen humorn som förmedlas Jag skrattar högt åt de vilda strategierna för att lyckas ta sig iland på Vitön. Frakta bort valkadavret? Söva isbjörnarna? Söva de norska experterna som vill följa norsk lag och inte vill störa isbjörnarna?

Jag läser nästa bok också om det blir en till.

Medan vi brinner av Amer Sarsour

I Medan vi brinner ska Omar göra en insats för familjen och hämta sina (vuxna) kusiner som anlänt med en flyktingbåt till Sicilien. Omar är svensk och med sig har han två svenska pass till sina kusiner. Det mynnar i en intressant berättelse om hur de tar sig genom Europa.  

Det är en ganska kort och lättläst bok som ändå rymmer väldigt mycket, både spänning och reflektioner.

Det uppstår en del dråpliga situationer som när Omar behöver få sina kusiner att bete sig europeiskt samt även en del frustrerat onödiga situationer. Omar har koll och en plan men lyckas inte med genomförandet fullt ut. Bristande koll på europeisk geografi och bristande förmåga att ligga så lågt som han vet krävs. Men det behövs förstås för spänningen i berättelsen.

Utöver den spännande färden norrut så behandlas Omars behov av att vara manlig och vuxen, hans relation till sin mamma, sin pappa, sin släkt, till Sverige och släktens hemländer Syrien och Palestina samt till kriget i Syrien och till släktens upplevelser där.

Kär i Japan av Åsa Ekström

Kär i Japan är den fjärde delen i Åsa Ekströms mangaserie om sitt liv i Japan. Det är nästan av en högtidstund att läsa dessa mangaserier. Det finns så mycket igenkänning i och med att hon relaterar allt till sig själv som svensk och till livet i Sverige. Riktigt fina mangaböcker, så även denna fjärde del. Jag ser redan fram emot nästa del! 

Det du söker finns på biblioteket av Michiko Aoyama

En riktigt mysig bok. Det är en roman men också fem separta berättelser som utspelar sig i Tokyo med ett bibliotek på ett community center som gemensam nämnare. Fem besökare upptäcker alla lite av en slump stadsdelens bibliotek och får där låna en bok som hjälper dem på vägen att göra viktiga val i livet i den situation de just där och då befinner sig. Spännande vinkel med låneböckernas betydelse men det är de fem vardagliga berättelserna som värmer mig mest.

Allt vi aldrig avslutade av Rebecca Yarros

Allt vi aldrig avslutade är en både snyftig och varm romance med två parallella historier. En utspelar sig i England under andra världskriget och en 70 år senare i Colorado USA. En bok om det som hände då ska skrivas klart.

Carrie Soto is back av Taylor Jenkins Reid

Jag är verkligen förtjust i Taylor Jenkins Reids böcker, särskilt Daisy Jones men även Malibu brinner. Carrie Soto är i samma uppkäftiga anda. Kopplingarna till Malibu brinner och Daisy Jones är bonus som glider förbi marginelllt. 

Det är svårt att låta bli att heja på Carrie i henne comeback i den boken, trots att hon faktiskt är en bitch, utåt. Men det krävs förstås ett stort ego för att bli världens bästa tennisspelare. Nåväl, verkligen kul med en feelgood i elitidrottens värld. Det är sällsynt konstigt nog. 

Jag konstaterar att det var bra jag kollade lite på tennis på TV som barn, på den tiden när Sverige hade världsstjärnor, jag hänger iallafall med någorlunda i Carries matcher.

Nakanos seconhandbutik av Hiromi Kawakami

En fin stillsam bok om relationerna mellan de anställda och ägarna till Nakanos seconhandbutik.  Vardagsliv i Tokyo. Just den sorts bok jag helst läser just nu.

Det går att fundera en hel del på de fyra udda huvudkaraktärerna och på de andra udda karaktärerna som passerar förbi. Men jag njuter mest av miljön; butiken, kvarteren och Tokyo.

Last Tang standing av Lauren Ho

en feelgood som utspelar sig i Singapore har jag svårt att motstå. Lättsammare litteratur från olika delar av världen gillar jag. Det är dock en lite väl utdragen historia med alla barbesök, drinkar och sociala evenemang men den till dels exotiska miljön är intressant. Jag noterar tex att chefen blir sjukskriven för dengue. 

Men dominerar gör förutsättningarna som följer av att alla etniska grupperingar - chinese, chinese-malay, malay, indian etc - spelar roll för vilka relationer som är ok och inte ok. En slags självklar rasism råder, särskilt bland de äldsta kvinnliga matriarkerna. Det yngre gardet har tack och lov en befriande annan syn på hur människors olika etniska tillhörighet ska styra tillvaron. Där emellan finns dagens Singapore.

Andrea Tang är framgångsrik jurist på en större firma men hon är 34 och singel och det enda de äldre släktingarna pratar om är när hon ska gifta sig .

Boken får mig att komma ihåg att jag vill läsa de två efterföljande delarna i Crazy Rich Asians - trilogin.

Snällhjälpsgruppen i Stjärnåker av Julia Wrang

Jag är inte bra på svensk feelgood. Ofta lämnar jag dem ganska tidigt i berättelsen, ointresserad och uttråkad av karaktärer, miljöer och vad som ska hända. Utspelar de sig i ett annat land, i en annan miljö eller i en annan kultur så är jag betydligt mer förlåtande och läsandet blir ett nöje och en behaglig vardagsflykt. 

Då och då lyckas jag jag ändå läsa någon svensk feelgood. Snällhjälpsgruppen är en trevlig men lite ojämn feelgood om att starta om i mormors gamla hus i en liten småstad i Östergötland efter att ha blivit både dumpad och utbränd i Stockholm. 

More days at the Morisaki Bookshop

Väldigt trevligt att få komma tillbaka till Jimbocho, kvarteren i Tokyo där det ligger över hundra antikvariat. Huvudpersoner även denna gång är Takako och hennes motbror Satoru. Takako har gått vidare i livet från när hon bodde i rummen ovanför bokhandeln men hon kommer ofta på besök. 

Det händer mycket men ändå inte så mycket i boken men det är fint att följa med Takako och livet för människorna kring den liila charmiga bokhandeln.