Ljuset i öster av Lorna Cook

Det är något visst med Singapores fall 1942.  Koloniallivets sista skälvande stund. En tropisk utpost. En singapore sling på Raffles. Den sydostasiatiska fuktiga hettan.Den japanska krigsmaktens obevekliga framskridande. Stämningen och känslan av overkligt dödligt allvar.

Ljuset i öster följer Issey i Singapore 1941-1942 i en upphittad dagbok och Lamorna i Cornwall 2025 när hon tillsammans med sin syster försöker rädda familjens gods.

Systrar under en uppgående sol av Heather Morris

Heather Morris har skrivit Tatueraren i Auschwitz och skildrat flera andra livsöden i fångenskap under andra världskriget. I denna bok skildras engelska, holländska och australienska kvinnors liv i japansk fångenskap i Indononesien.  I flera år flyttades de runt mellan olika läger i djungeln. Boken följer främst de kvinnor som överlevde bombningen av Vyner Brooke, ett skepp som evakuerade civilia från Singapore.

Last Tang standing av Lauren Ho

en feelgood som utspelar sig i Singapore har jag svårt att motstå. Lättsammare litteratur från olika delar av världen gillar jag. Det är dock en lite väl utdragen historia med alla barbesök, drinkar och sociala evenemang men den till dels exotiska miljön är intressant. Jag noterar tex att chefen blir sjukskriven för dengue. 

Men dominerar gör förutsättningarna som följer av att alla etniska grupperingar - chinese, chinese-malay, malay, indian etc - spelar roll för vilka relationer som är ok och inte ok. En slags självklar rasism råder, särskilt bland de äldsta kvinnliga matriarkerna. Det yngre gardet har tack och lov en befriande annan syn på hur människors olika etniska tillhörighet ska styra tillvaron. Där emellan finns dagens Singapore.

Andrea Tang är framgångsrik jurist på en större firma men hon är 34 och singel och det enda de äldre släktingarna pratar om är när hon ska gifta sig .

Boken får mig att komma ihåg att jag vill läsa de två efterföljande delarna i Crazy Rich Asians - trilogin.

Vägen till London av Alix Rickhoff

Lucys resa från krigets Singapore till London. Och hennes längs vägen. Jag gillade den lite annorlunda hjältinnan i denna bok. Förutom att hon var en bortskämd överkvinna så var hon befriande motsträvig och kaxig. En feelgood när andra världskriget härjar som värst.

Crazy rich asians av Kevin Kwan

Den här boken kommer snart på svenska. Jag hade tänkt läsa den då men nu fick jag möjlighet att läsa den på engelska istället. Amerikanska Rachel har ingen aning om hur rik hennes pojkvän Nicholas från Singapore är. Ingen aning. Och med det följer en massa problem. Delvis en ny värld att för mig att bekanta mig med. Den första delen i en trilogi.

Kum av Henrik Tord

Jag tycker inte om den här sortens böcker. 

Barn som far illa och blir utnyttjade. En liten svensk flicka som blir kidnappad på ett köpcentrum. Våld. Allt detta framgår av baksidan och jag är så nära att aldrig låna boken. Titeln på boken är talande i sig: Kum - khmer för oproportionelig hämnd.

När jag väl plockar fram boken hemma är det väldigt nära att jag lägger den direkt i högen som ska tillbaks till biblioteket. Jag vill inte! Men ändå. Jag kan bara inte låta bli. En ny svensk bok som utspelar sig i Singapore, Kambodja & Shanghai. Skriven av en nyligen hemkommen utlandssvensk. Utgiven av Ordfront, vilket brukar vara en kvalitetsstämpel. Ger dessutom ett intryck av att vara välskriven. Jag måste. Sydostasien.

Så jag börjar läsa.

Och det är riktigt bra. Det är otäckt spännande. Men framförallt fruktansvärt berörande. Jag har hjärtat i halsgropen hela tiden. Den lilla 5-åriga svenska flickan förstås. Men lika mycket den vackra 13-åriga flickan från norra Kambodja och hennes av en landmina trasiga 11-åriga bror. Vi följer den svenska familjen, de kambodjanska syskonparet och en ytterst rik och osympatisk kinesisk affärsman i tre parallella historier som knyts samman till en, i bordellernas Phnom Penh. Guns, girls and ganja.

Jag läser i en intervju med Henrik Tord att han skrivit boken i frustration. Frustration över att  människor värderas olika. Det är en stark och skickligt skriven thriller om det som pågår som vi inte ser eller vill förstå. Det som pågår hela tiden, om än ej lika dramatiskt som i boken, så lika tragiskt. Barnprostitution, fattigdom, orättvisor. Genom att en svensk expatfamilj drabbas, så kryper Henrik Tords historia naturligtvis under skinnet. Det är ofrånkomligt svårare att värja sig när det är en liten ljushårig flicka med rosa änglavingar som förs bort.

Jag tycker inte om den här sortens böcker. De berör mig alltför starkt.