Historien om Nordpolen av Erling Kagge

Erling Kagge har nått Nordpolen tillsammans med äventyrskollegan Børge Ousland på skidor. I den här boken ger han återblickar från den egna expeditionen men det är främst en historisk tillbakablick på de många expeditioner och äventyrare som försökt nå dit, däribland de omtvistade första besöken. Vem var egentligen först? 

Det är en kringelikrokigt berättande där Nordpolen i konst och litteratur också behandlas. För egen del ger de lite mer faktainriktade berättelserna om de olika expeditioner mest. 

I min farmors hus och Den långa resan av Ilon Wikland, Barbro Lindgren och Rose Lagerkrantz

Dessa två bilderböcker om Ilon Wiklands barndom i Estland och resa till Sverige är både idylliska och mycket mörka. Ilons farmor och farfar satte Ilon på en båt till Sverige för att komma undan ryssarnas ockupation. Tyska stridsvagnar och ryska tåg till Sibirien mörkas inte.

Estland i Östeuropautmaningen 

Bakom och bortom järnridån av Li Bennich Björkman

En av sommarens bästa och definitivt mest intressanta läsning. En ögonöppnare för mig som vet så lite om våra grannländer på andra sidan Östersjön. Ändå lever vi på samma breddgrad som de baltiska länderna och vår natur är densamma.

En bok för den som är intresserad av Estland, Lettlands, Litauens och Ukrainas väg till självständighet och ländernas demokratiska utveckling. 

Vad gäller Estland, Lettland och Litauen besvaras också frågan varför de för oss tillsynes så lika länderna utvecklades så olika både bakom och bortom järnridån.

Länderna påverkades alla bl.a av olika grad av:

• Styrka i nationell och europeisk identitet
• Politiska system och demokratisk mognad under självständighetsperioden (mellankrigstiden)
  
• Självständighet hos universiteten
• Förmåga hos de lokala kommunistpartierna att styra och hantera Moskva
• Omfattning av utrensningar
• Storlek på inflyttning av ryssar samt industrialisering

För Estland påverkar även närheten till Finland. För Litauen påverkar även närheten till Polen och katolska kyrkan.

Det var ingen slump att Litauen - som en gång i union med Polen var ett stort och mäktigt europeiskt rike - var först av alla sovjetrepubliker att bryta sig loss.

Flykten - Kunglig kärlek av Frida Andersson Johansson

Flykten är en roman om äktenskapet mellan det norska kronprinsparet Olav och Märta. När tyskarna invaderar Norge i april 1940 tvingas den norska kungafamiljen att fly. Kronprinsessan och barnen flyr till Sverige och därefter vidare till USA. Kungen och kronprinsen flyr till Storbritannien. 

Jag inser snabbt att jag är mer intresserad av de verkliga historien än den i en roman beskrivna äktenskapliga historien.

Kvinnorna av Kristin Hannah

Kvinnorna handlar om Frankie som tar värvning som sjuksköterska i armén under Vietnamkriget. Det är en väldigt stark och gripande skildring av livet under kriget och livet efter kriget.

På strövtåg i Aiboland av Mikael Sjövall och Patrik Rastenberger

Boken är just ett strövtåg i de estländska svenkbygderna. Ett fåtal estlandssvenskar kan fortfarande tala svenska längs den estniska kusten och ute på öarna. De flesta lämnade Estland för Sverige på 40-talet. De flydde i samband med Sovjetunionens ockupation av Estland. 

Boken är mest strövtåg och intervjuer än historia. Men det är trivsamma stillsamma strövtåg som sakta bygger upp en bild av en svenskspråkig kultur i ett av våra närmaste grannländer. En kultur som jag i princip inte visste någonting om. En kultur som riskerar försvinna. 

I ett av kapitlen förflyttar vi oss till Gammelsvenskby i Ukraina vars historia har sitt ursprung här. Estlandssvenskar tvångsförflyttades till Ukraina där de bevarade sitt språk i många hundra år. Gammelsvenskby ligger nu sönderbombad nära fronten i Rysslands anfallskrig i Ukraina.

Familjen Rokesby:Georgian Bridgertons skandal av Julia Quinn

Jag har inte så mycket att säga om den här boken. Det samma lika som alla de andra av Julia Quinn. Trevligt, snabbläst och snabbglömt. En skandal och ett hastigt arrangerat äktenskap som vi visar sig bli lyckligt. Det hade varit tintressant att få läsa mer om vardagslivet i Edinburgh men det ingår inte i konceptet med den här typen av bok.

En gentleman i Moskva av Amor Towles

Trots att jag tycker om att läsa om miljön och grevens tillvaro i boken-hotellet, grevens små rum, grevens vänner och familj, intrigerna - är jag ändå lite besviken. Jag saknar något. Jag uppskattar att få glimtar av Sovjetunionens historia genom det som händer och hur landet utvecklas utanför hotellets väggar. Jag uppskattar de långa fotnötterna som berättar om historiska karaktärer och förklarar viktiga historiska skeenden. På slutet tar det sig något. Jag gillar slutet.

Ilon Wikland - ett konstnärsliv av Enno Tammer

En biografi om Ilon Wikland som flydde Estand när Ryssland invaderade en andra gång i slutet av andra världskriget. Ilon flydde i en liten båt över havet, en resa som tog tre dygn. Först 45 år senare återvände Ilon första gången till Estland. I många av Ilons bilder finns hennes lyckliga barndom med farmor och farfar i Hapsaalu. Boken skildrar hela Ilons liv, barndomen i Estland, kriget, flykten, livet i Sverige och hur Ilon utvecklas till illustratör och konstnär.

Estland i Östeuropautmaningen 

Med högklackade skor i Sibiriens snö av Sandra Kalniete

Sandra Kalniete föddes 1952 i Sibirien. Hennes föräldrar, mor- och farföräldrar deporterades alla dit från Lettland på 1940-talet. Boken är skrämmande och gripande läsning om Lettlands 1900-tals historia.

 Boskapsvagnarna rullade även österut i Sovjetunionens regi, inte endast i Nazitysklands regi. Det är svårt att undvika att fundera över varför dessa grymheter inte regelmässigt skildras i skön- och facklittteratur. Sovjetunionens kolonialism och folkmord förblir höljt i ett nästan ursäktande dunkel. 

Med högklackade skor i Sibiriens snö är en oerhört stark skildring av livet som deporterad i Sibirien och livet i Lettland under tre ockupationer (Sovjet, Tyskland, Sovjet). 

Sandra Kaliente har varit Lettlands utrikesminister, EU-parlamentariker och EU-komissionär.

Ännu en mycket läsvärd bok som inte skulle nått mig utan min östeuropeiska utmaning.

Lettland och Ryssland i Östeuropautmaningen.

Intill vanvett, intill döden av Kirsten Thorup

Det intresserar mig att denna andravärldskrigsbok utspelar sig i  en slags vardag i Tyskland.

Huvudpersonen Harriet är en dansk änka efter en dansk stridspilot som stridit mot Sovjetunionen på Tysklands sida. Harriet reser till München för att, lite oklart  "hjälpa till", mitt under brinnande krig. Hon blir gäst hos en tysk officersfamilj. Harriet vet att hon inte är välvilligt sedd hemma i Danmark och söker något annat, kanske tillhörighet i Tyskland, medan hon sörjer sin man.

Detta är ett perspektiv ur vilket jag aldrig läst om detta krig. Genom Harriets ögon får jag uppleva Tyskland under kriget. Bokens andra stora behållning är den förändring och omprövning Harriet genomgår. Harriet iakttar, ser och drar slutsatser. Harriet är en gåta. Kanske är hon det mer för mig då nära alla andra andravärldskrigsböcker skildrar andra perspektiv, offrens och segrarnas perspektiv.  

Kirsten Thorup skildring är verkligt bra. Jag tappar aldrig intresset under Harriets långa ältande nästan febriga monologer. Harriet är en gåta, men en trovärdig sådan.

Familjen Rokesby: På äventyr med Poppy Bridgerton av Julia Quinn

Jag fortsätter med denna spin-off på Familjen Bridgerton.

Precis som i tidigare böcker så är det ett intressant scenario som fylls ut med sida upp och sida ner med dialog. Jag förväntade mig inget annat, mer än lättsam läsning, vilket jag också fick.

Den hemliga våningen av Kelly Bowen

Det förekommer ganska många böcker av den här sorten. Och då tänker jag; Paris - Andra Världskriget - Nutid - Ett hemligt brev eller en gömd dagbok eller ett märkligt testamente - Ett mysterium - Nazister - Motståndsrörelsen - Agenter - Flygare - Fara - Kärlek. Jag har hållt mig från dem. Men nu blev det Den hemliga våningen i lunchboklubben. Det är lätt läsning och en spännande historia. Tre kvinnor har huvudrollerna och viktiga ingredienser är ovärderlig konst och en krypteringsmaskin.

Jag inser också att jag hamnat i en andra världskrigssekvens i läsningen denna månad, en bok till som utspelar sig under denna tid, väntar i högen. Det kan bli så ibland.

Nazisternas fruar av James Wyllie

En bok om kvinnorna som gifte sig med de allra högst uppsatta nazisterna, Hitlers inre krets. Boken handlar trots det mer om männen, kanske för att sätta fruarna i sitt sammanhang eller för att de finns lättillgängligt material om dem. Lite stolpigt berättat överlag och inte i närheten av några djupare portträtt, likväl finner jag det intressant, t ex skildringen av hur den ideala tyska kvinnan skulle vara. Fruarna var nazister de med, hela bunten förstås, även om en del var mer hängivna och drevs av egen stark övertygelse.

Röda rummet av August Strindberg

Det är oklart om jag någonsin tidigare läst något av August Strindberg. Nu har jag iallafall läst Röda rummet. Men jag kan inte annat tänka än att den är seg. Visst. Äldre litteratur är ofta segare. Men jag tappat styrfart bland alla bohemiska karaktärer som rumlar runt. Men det hade varit roligt att tjuvkika in i Röda Rummet när de satt och söp då det begav sig. Plus i kanten till den byråkratiska satiren. 

I samma flod av Sofi Oksanen

En viktig bok, kort och lättläst, om  människorättsbrott med fokus på Rysslands krig mot kvinnor och på Rysslands krig i Ukraina.

Sofi Oksanen ger den historiska bakgrunden och sätter dagens ryska krigsbrott i Ukraina i ett större sammanhang. 

Sofi Oksanen, har rötter i både Finland och Estland. Det är skakande läsning, bilden klarnar och blir oförlåtande tydlig. 

Ryssland, Ukraina och Estland i Östeuropautmaningen 

De fenomenala fruntimmren på Grand Hotel av Ruth Kvarnström Jones

 

Feelgoodläsning förankrad i en historisk verklighet. Kanske lite lång? Men helt ok ändå.

 

Dit du går, följer jag av Lina Nordquist

Om Unni och Armod som flyr Norge i början av seklet för Sverige och landar i ett ödetorp i Hälsingland. Om barnen, åren däremellan fram till Kåras och Brickens kvävande kök i samma stuga på 70-talet.

Jag har läst alltför många eländesskildringar om Fattigsverige. Med klassperspektiv på  historiska svenska romanerna så följer eländesskildringar som denna. Orättvisor, förtyck, utsatthet. Den här är varken bättre eller sämre. 

Unnis och Armods kärlek är fin och lyser starkt. Det är nytt för mig i denna sorts skildring. Men kärleken är tyvärr ganska snabbt överstökad i berättelsen. 

Jag blev aldrig överraskad, ej heller av slutklämmen. Årets bok. Jag tänker att alla andra inte läst alla de där böckerna om orättvisor, förtryck och utsatthet som jag gjort och därmed blir boken folkbildande.

Dracula av Bram Stoker

Så var den klar. Det tog sin tid att ta sig genom denna seglästa klassiker. Men som alltid med klassiker, väl igenom ser man skogen trots alla träden. Och just i detta fallså är det tillfredsställande att ha läst originalet.

Rumänien i Östeuropautmaningen

Hachiko väntar av Leslea Newman

En barnbok om hunden som väntar på sin husse på Shibuya station i Tokyo. Professor Ueno gick hastigt bort på sitt arbete. Hachiko väntade klockan tre i tio år mellan 1925 och 1935. Idag finns en staty av hunden utanför stationen.

Shibuya station under mellankrigstiden (wiki)