Bakom och bortom järnridån av Li Bennich Björkman

En av sommarens bästa och definitivt mest intressanta läsning. En ögonöppnare för mig som vet så lite om våra grannländer på andra sidan Östersjön. Ändå lever vi på samma breddgrad som de baltiska länderna och vår natur är densamma.

En bok för den som är intresserad av Estland, Lettlands, Litauens och Ukrainas väg till självständighet och ländernas demokratiska utveckling. 

Vad gäller Estland, Lettland och Litauen besvaras också frågan varför de för oss tillsynes så lika länderna utvecklades så olika både bakom och bortom järnridån.

Länderna påverkades alla bl.a av olika grad av:

• Styrka i nationell och europeisk identitet
• Politiska system och demokratisk mognad under självständighetsperioden (mellankrigstiden)
  
• Självständighet hos universiteten
• Förmåga hos de lokala kommunistpartierna att styra och hantera Moskva
• Omfattning av utrensningar
• Storlek på inflyttning av ryssar samt industrialisering

För Estland påverkar även närheten till Finland. För Litauen påverkar även närheten till Polen och katolska kyrkan.

Det var ingen slump att Litauen - som en gång i union med Polen var ett stort och mäktigt europeiskt rike - var först av alla sovjetrepubliker att bryta sig loss.

Estland, Lettland, Litauen och Ukraina i Östeuropautmaningen 

Estland, Lettland och Litauen berättar

Estland berättar: Hur man dödar minnet

Lettland berättar: Människomuseet

Litauen berättar: Att avregistrera ett spöke

Tre antologier med fjorton estniska noveller, fjorton lettiska noveller och tjugotvå litauiska noveller. 

De är nutida skrivna där en del berättelser skildrar den ryska tiden. Men de flesta, förutom de tidlösa, utspelar sig efter att de baltiska staterna återvunnit sin självständighet.

Det är novellsamlingar där en del av novellerna ger mig det jag är ute efter i min Östeuropautmaning, glimtar av livet i länderna jag inte vet så mycket om och försöker lära känna genom litteraturen.

Estland, Lettland och Litauen i Östeuropautmaningen

Att läsa noveller kräver disciplin. Jag är ingen flitig novelläsare. Min startsträcka för att komma in i en berättelse är ofta  längre än novellen. Med det sagt kan en riktigt bra novell vara fullkomligt fenomenal. 

Med högklackade skor i Sibiriens snö av Sandra Kalniete

Sandra Kalniete föddes 1952 i Sibirien. Hennes föräldrar, mor- och farföräldrar deporterades alla dit från Lettland på 1940-talet. Boken är skrämmande och gripande läsning om Lettlands 1900-tals historia.

 Boskapsvagnarna rullade även österut i Sovjetunionens regi, inte endast i Nazitysklands regi. Det är svårt att undvika att fundera över varför dessa grymheter inte regelmässigt skildras i skön- och facklittteratur. Sovjetunionens kolonialism och folkmord förblir höljt i ett nästan ursäktande dunkel. 

Med högklackade skor i Sibiriens snö är en oerhört stark skildring av livet som deporterad i Sibirien och livet i Lettland under tre ockupationer (Sovjet, Tyskland, Sovjet). 

Sandra Kaliente har varit Lettlands utrikesminister, EU-parlamentariker och EU-komissionär.

Ännu en mycket läsvärd bok som inte skulle nått mig utan min östeuropeiska utmaning.

Lettland och Ryssland i Östeuropautmaningen.

Hundarna i Riga av Henning Mankell

För många år sedan läste jag många Wallanderdeckare. Genom min Östeuropautmaning återupptar jag nu bekantskapen. Hundarna i Riga utspelar sig vintern 1991. Kurt Wallander behöver åka över till Riga för att vara behjälplig vid en mordutredning.  Bakgrunden är att två män har flutit i land på en gummibåt på stranden utanför Ystad. 

När boken utspelar sig har Lettland förklarat sig självständigt 1990 men fortfarande styr Sovjetunionen. Lettland deklarerade återigen sin självständighet i augusti 1991. Henning Mankell skriver i sitt efterord i april 1992 att han försökt färdas i ett politiskt och socialt landskap där ingenting är avgjort. Tiden boken utspelar sig under gör den här boken väldigt speciell.

Filmatiseringen med Rolf Lassgård i huvudrollen går på SVT Play just nu. Självklart måste jag passa på att se den för Rigamiljöernas skull.

Lettland och Ryssland i Östeuropautmaningen 

Modersmjölken av Nora Ikstena

En oväntad bekantskap tack vare en av mina bokklubbar. Lettands nutida historia från Andra Världskriget till den baltisk kedjan och friheten från Sovjet. Mor och dotter. En jättebra bok.