Den osynliga muren av Hanna Sahlberg

Rapport från mitt misslyckade försök att bli kines.

Det här var en väldigt intressant bok jag stötte på av en slump. 

Boken är Sveries Radios f.d Kinakorrespondent Hanna Sahlbergs berättelse om sina år i Kina. De första åren är år då många trodde Kina skulle fortsätta öppna upp sig och bli friare. Byggandet och framväxten av det moderna Kina hade då precis börjat ta fart. Därefter följer livet som korrespondent och tiden då livet i Kina sakta men bestämt skruvar åt.

Hanna ville integreras och bli kines. Hon ville verkligen lära sig allt från minsta lilla skrivtecken till hur hon ska tolka vad som sker subtilt på gatan. Men det finns förstås en osynlig mur. Att integreras i en främmmande kultur är inte lätt, oavsett var i världen du är.

Boken är även en intressant reseskildring med början i ett Kina för 25 år sedan. Ett helt annat Kina än idag. 

Det slutar ledsamt. Pandemin lägger ett definitivt och symboliskt lock över Kina. Hanna är åter i Sverige och hennes gamla journalistvänner är desillusionerade, besegrade. 

Impossible odds av Jessica Buchanan, Erik Landemalm och Anthony Flacco

The Kidnapping of Jessica Buchanan and Her Dramatic Rescue by SEAL Team Six

Amerikanska Jessica arbetar 2011 för en dansk NGO i Somalia. Hon bor i norra Somalia tillsammans med sin svenske man Erik som arbetar för en annan NGO. Under ett uppdrag i en orolig osäkrare del av Somalia blir hon tillsammans med sin danske kollega kidnappad. I början vet de inte av vem. Är det pirater som vill ha lösen eller är det islamistiska Al-Shabaab av ideologiska skäl? Jessica inser snabbt att beroende på vem är sannolikheten att dö antingen mycket stor eller helt säker.

Jessica och Poul förs ut i öknen där de hålls fångade i tre månader. De överlever.

Det är en spännande skildring av kidnappningen och räddningen av den amerikanska militären men också en fin berättelse om Jessica och Eriks kärlek till sitt liv och arbete i Afrika och till varandra.

Jag har dock oerhört svårt att förstå att Jessicas arbetsgivare kunde skicka henne och hennes kollega på fältarbete i en så livsfarlig del av Somalia. Kidnappningsrisken var uppenbar. Hur kunde arbetsgivaren missdöma risken så grovt.

Jag har läst några kidnappningsskildringar genom åren. Martin Schibbye och Johan Persson blev väl kanske snarare arresterade och sedermera fängslade men det finns likheter och deras upplevelser  utspelade sig också på Afrikas Horn.  En annan skildring jag minns är om politikern Ingrid Betancourt som kidnappades av FARC gerillan och hålls fången i sex år i Colombias djungel. Sen finns den fantastisk väl skildrade kidnappningen av biståndsarbetaren Christofe Andre i Tjetjenien i  Hostage i Guy Delisle grafiska roman. 

Jag läser på Jessica Buchanans Instagram att hon tillsammans med sin man och två barn nu i sommar flyttat från USA för att istället bosätta sig i Sverige. Lycka till!

Ditflyttarna av Tina Thunander

Gällivare. Malmberget. Var ska man börja för att redogöra för dessa gruvorters enorma och förfärande utmaningar. Gruvan måste fram. Bostadsbrist,  kompetensbrist, arbetskraftsbrist är en början. Journalisten Tina Thunander flyttade till Gällivare, tog jobb på lågstadieskolan och skrev den här boken. 

Ut ur Kabul av Robert Karjel

Ut ur Kabul - Den svenska evakueringen från Afghanistan är en intensiv och spännande bok om det svenska dramat och sveket när Sverige evakuerade sin ambassad i Kabul i augusti 2021. 

Talibanerna tog över Afghanistan på några veckor istället för på några månader och Kabul på en dag utan motstånd. Plötsligt fanns ingen tid kvar för det byråkratiska Sverige att få ut sina lokalanställda, sina säkerhetsvakter och deras familjer.

Regeringens senfärdighet i kombination med att vi återigen drabbades av det där offentliga ansvaret som så sällan tycks existera vid kris i Sverige; Hellre göra ingenting än försöka göra rätt? 

Till slut var det ambassadens civila säkerhetsföretag och enskilda tjänstemän från UD, Migrationsverket och Försvarsmaken som tar risken att göra fel för att kunna göra rätt.

Boken skildrar hur alla länder som evakuerar försöker samarbeta under de kaotiska dagarna på flygplatsen i Kabul samt organiserandet av insatsen i Islamabad, Tbisli och Arlanda. Sverige kom igång sent men lyckas till slut rädda över 1000 afghaner från talibanerna. Robert Karjel verkar ha intervjuat alla som var med.

Till evakueringen av ambassaden i Khartoum i Sudan 2023 hade Sverige lärt sig av sina misstag och Försvarsmakten kunde genomföra evakueringen. "Det rasslade bara till" uttalade sig Robert Karjel i Aftonbladet om den evakueringen.

Vitön av Bea Uusma

Trots att jag har hört och läst så mycket om Andrée-expeditionen så sträckläser jag boken en kväll. Min fascination har inte upphört. Bea Uusma har några ledtrådar till åt oss i denna bok. Men så mycket närmare sanningen kommer vi ändå inte. De där återatående bevisen kanske finns på Vitön eller så gör de inte det.

Bea Uusma är besatt. Och det i sig är en del av fascinationen i att läsa både Expeditionen och Vitön. Jag uppskattar hennes självdistans trots besattheten. Och jag uppskattar verkligen humorn som förmedlas Jag skrattar högt åt de vilda strategierna för att lyckas ta sig iland på Vitön. Frakta bort valkadavret? Söva isbjörnarna? Söva de norska experterna som vill följa norsk lag och inte vill störa isbjörnarna?

Jag läser nästa bok också om det blir en till.

Medan vi brinner av Amer Sarsour

I Medan vi brinner ska Omar göra en insats för familjen och hämta sina (vuxna) kusiner som anlänt med en flyktingbåt till Sicilien. Omar är svensk och med sig har han två svenska pass till sina kusiner. Det mynnar i en intressant berättelse om hur de tar sig genom Europa.  

Det är en ganska kort och lättläst bok som ändå rymmer väldigt mycket, både spänning och reflektioner.

Det uppstår en del dråpliga situationer som när Omar behöver få sina kusiner att bete sig europeiskt samt även en del frustrerat onödiga situationer. Omar har koll och en plan men lyckas inte med genomförandet fullt ut. Bristande koll på europeisk geografi och bristande förmåga att ligga så lågt som han vet krävs. Men det behövs förstås för spänningen i berättelsen.

Utöver den spännande färden norrut så behandlas Omars behov av att vara manlig och vuxen, hans relation till sin mamma, sin pappa, sin släkt, till Sverige och släktens hemländer Syrien och Palestina samt till kriget i Syrien och till släktens upplevelser där.

Kär i Japan av Åsa Ekström

Kär i Japan är den fjärde delen i Åsa Ekströms mangaserie om sitt liv i Japan. Det är nästan av en högtidstund att läsa dessa mangaserier. Det finns så mycket igenkänning i och med att hon relaterar allt till sig själv som svensk och till livet i Sverige. Riktigt fina mangaböcker, så även denna fjärde del. Jag ser redan fram emot nästa del! 

Blackout av Johanne Hildebrandt

Förra gången jag läste den här boken minns jag att jag tänkte att jaha det var så här kriget förlöpte. Sen gick det en tid och allt blev suddigt igen. 

Ett fruktansvärt vansinnigt krig som pågick så nära oss. Ändå var det för oss i Sverige ett krig någon annanstans.

Johanne Hildebrandts Blackout är den självupplevda resan som krigsreporter under tio år i det sönderfallna Jugoslavien. 

Serbien, Kroatien, Bosnien-Hercegovina, Kosovo, Albanien i Östeuropautmaningen 

Avigt hav Marie Darrieussecq

Rose är på kryssning på Medelhavet med sina barn. En natt stöter de på ett flyktingfartyg. Upplevelsen är omvälvande för Rose. 

En bok som får en att fundera på det där med att hjälpa. 

Rules of the Wild av Francesca Marciano

Nairobi, Kenya, 90-talet. Esmé blir kvar efter en safariresa i Kenya. Hon möter den i Kenya uppväxta guiden Adam som driver ett safariföretag. Esmé dras in Nairobi expatcommunity och skapar så sakteliga en plats för sig själv. Kriget och fasorna i Rwanda pågår och krigskorrespondenterna och den karismatiske Hunter finns också där. Rules of the Wild är en bok ur det vita Östafrikas perspektiv men den problematiserar även det svarta Östafrika utifrån relationen eller icke-relationen dem emellan. 

Historien om Nordpolen av Erling Kagge

Erling Kagge har nått Nordpolen tillsammans med äventyrskollegan Børge Ousland på skidor. I den här boken ger han återblickar från den egna expeditionen men det är främst en historisk tillbakablick på de många expeditioner och äventyrare som försökt nå dit, däribland de omtvistade första besöken. Vem var egentligen först? 

Det är en kringelikrokigt berättande där Nordpolen i konst och litteratur också behandlas. För egen del ger de lite mer faktainriktade berättelserna om de olika expeditioner mest. 

På strövtåg i Aiboland av Mikael Sjövall och Patrik Rastenberger

Boken är just ett strövtåg i de estländska svenkbygderna. Ett fåtal estlandssvenskar kan fortfarande tala svenska längs den estniska kusten och ute på öarna. De flesta lämnade Estland för Sverige på 40-talet. De flydde i samband med Sovjetunionens ockupation av Estland. 

Boken är mest strövtåg och intervjuer än historia. Men det är trivsamma stillsamma strövtåg som sakta bygger upp en bild av en svenskspråkig kultur i ett av våra närmaste grannländer. En kultur som jag i princip inte visste någonting om. En kultur som riskerar försvinna. 

I ett av kapitlen förflyttar vi oss till Gammelsvenskby i Ukraina vars historia har sitt ursprung här. Estlandssvenskar tvångsförflyttades till Ukraina där de bevarade sitt språk i många hundra år. Gammelsvenskby ligger nu sönderbombad nära fronten i Rysslands anfallskrig i Ukraina.

I ödets bakvatten: Efter monsunen av Inka Gurung

En fin liten bok som handlar om en fattig flicka i Nepal som kommer i kontakt med några kvinnliga nepalesiska forspaddlare. 

Flickan Nirmala är bokens jag. Jag tycker om miljöbeskrivningarna och hur Inka Gurung skildrar livet på landsbygden ur Nirmalas perspektiv.

Boken som inspirerats av verkliga händelser är skriven av Inka Gurung som paddlar i Nepal och Dala-Floda och som guidar turiser i Nepal.

Andnöd av Amy McCullogh

Det var ett tag sen jag läste en bok om Himalayaklättring. Jag har läst en hel del biografier och klätterskildringar från denna miljö genom åren även en del romaner. Jag kommer närmast att tänka på romanen David Lagerkrantz Himmel över Everest från 2005.

I denna bok ska den oerfarna journalisten Cecily klättra upp på 8000-meters berget Manaslu. Når hon toppen ska hon få en intervju med stjärnklättraren Charles som också är med i gruppen. 

Men det här är en thriller. Något är fel och skrämmande där uppe bland bergen. Människor dör, inte bara av hög höjd och dåligt väder.

Kvinnor jag tänker på om natten av Mia Kankimäki

Att resa med Mia Kankimäki och kvinnorna hon tänker på om natten gör mig gott. Mia Kankimäki skriver väldigt tilltalande och i lagom dos med med självdistans och humor. Hon bjuder på sig själv och inspirerar. Ur den aspekten, inte helt olikt mangaserien Mitt liv i Japan av Åsa Ekstöm som jag läste häromveckan.

Jag förstår Mia Kankimäki's fascination av  1800-talskvinnorna och deras resor. Jag har läst några av deras reseskildringar själv. Jag blir extra inspirerad av dessa delar i boken. Men jag tycker ändå om att berättelsen vindlar vidare till andra sorters nattkvinnor 

Mia Kanimäki har valt sina nattkvinnor med omsorg, följer deras spår och resultatet blir denna härliga bok. 

Mitt liv i Japan av Åsa Ekström

Mitt liv i Japan - En svensk mangatecknares bekännelser,  En svensk mangatecknares äventyr och Från Kyoto till Okinawa. 

Åsa Ekström har tecknat manga i flera delar om sitt liv som mangatecknare i Japan. Nu översätts de till svenska. De är  verkligen jättefina och roliga att läsa. Jag lär mig mycket om Japan och om manga. Det är både personligt och humoristiskt skrivet.

Kallt nog för snö av Jessica Au

En kvinna åker till Japan med sin mor på en semesterresa. Berättelsens upplägg tilltalar mig. Relationen, tillbakablickarna och reflektionerna står i centrum och är dem som boken kretsar kring. Men resan och utforskandet av det nya ikring dem driver berättelsen framåt. Stillsamt. 

Gata utan namn av Kapka Kassabova

I bok efter bok öppnar sig Östeuropa för mig. I denna bok lär jag känna Bulgarien genom en överraskande  intressant och givande läsupplevelse. Bulgarien får en plats i relation till sina grannländer och resten av Europa.

Kapka Kassabova berättar humoristiskt och vemodigt om sitt barndoms Bulgarien och om åren då det brast och familjen kunde lämna landet. Hon berättar också om Bulgarien idag under sina resor tillbaka till landet. Hon betraktar, minns, jämför och värderar när hon besöker städer, byar, sina gamla vänner och äldre släktingar i olika delar av landet. 

Riktigt bra.

Bulgarien i Östeuropautmaningen

Ljuset från Jodhpur av Mikael Bergstrand

Jag är inte inte alls road av själva "Jakten på den försvunna diamanten" storyn i den här lite för långa boken. Men precis som i de andra delarna i Mikael Bergstrands serie om småtråkige Göran och den överdrivna kompisen Yogi så är det de skruvade sidospåren i dialoger och träffsäkra iakttagelser som är behållningen. 

Nocilla Lab

Åh vilken udda och underbar läsning. Inte min grej men ändå faktiskt precis min grej. I jämförelse med vad jag vanligtvis läser.

Jag minns mest brottstycken och stämningar från de många fragmentariska berättelserna i Nocilla Dream och Nocilla Experience. Vissa av fragmenten undrar jag om jag drömt. Jag tänker att det är ett gott betyg.

Nocilla Lab är fristående samtidigt som den knyter ihop trilogin i en oväntad final. I denna tredjedel är författarjaget själv med.

Unik.