Ljuset i öster av Lorna Cook

Det är något visst med Singapores fall 1942.  Koloniallivets sista skälvande stund. En tropisk utpost. En singapore sling på Raffles. Den sydostasiatiska fuktiga hettan.Den japanska krigsmaktens obevekliga framskridande. Stämningen och känslan av overkligt dödligt allvar.

Ljuset i öster följer Issey i Singapore 1941-1942 i en upphittad dagbok och Lamorna i Cornwall 2025 när hon tillsammans med sin syster försöker rädda familjens gods.

Systrar under en uppgående sol av Heather Morris

Heather Morris har skrivit Tatueraren i Auschwitz och skildrat flera andra livsöden i fångenskap under andra världskriget. I denna bok skildras engelska, holländska och australienska kvinnors liv i japansk fångenskap i Indononesien.  I flera år flyttades de runt mellan olika läger i djungeln. Boken följer främst de kvinnor som överlevde bombningen av Vyner Brooke, ett skepp som evakuerade civilia från Singapore.

Ut ur Kabul av Robert Karjel

Ut ur Kabul - Den svenska evakueringen från Afghanistan är en intensiv och spännande bok om det svenska dramat och sveket när Sverige evakuerade sin ambassad i Kabul i augusti 2021. 

Talibanerna tog över Afghanistan på några veckor istället för på några månader och Kabul på en dag utan motstånd. Plötsligt fanns ingen tid kvar för det byråkratiska Sverige att få ut sina lokalanställda, sina säkerhetsvakter och deras familjer.

Regeringens senfärdighet i kombination med att vi återigen drabbades av det där offentliga ansvaret som så sällan tycks existera vid kris i Sverige; Hellre göra ingenting än försöka göra rätt? 

Till slut var det ambassadens civila säkerhetsföretag och enskilda tjänstemän från UD, Migrationsverket och Försvarsmaken som tar risken att göra fel för att kunna göra rätt.

Boken skildrar hur alla länder som evakuerar försöker samarbeta under de kaotiska dagarna på flygplatsen i Kabul samt organiserandet av insatsen i Islamabad, Tbisli och Arlanda. Sverige kom igång sent men lyckas till slut rädda över 1000 afghaner från talibanerna. Robert Karjel verkar ha intervjuat alla som var med.

Till evakueringen av ambassaden i Khartoum i Sudan 2023 hade Sverige lärt sig av sina misstag och Försvarsmakten kunde genomföra evakueringen. "Det rasslade bara till" uttalade sig Robert Karjel i Aftonbladet om den evakueringen.

Allt vi aldrig avslutade av Rebecca Yarros

Allt vi aldrig avslutade är en både snyftig och varm romance med två parallella historier. En utspelar sig i England under andra världskriget och en 70 år senare i Colorado USA. En bok om det som hände då ska skrivas klart.

Blackout av Johanne Hildebrandt

Förra gången jag läste den här boken minns jag att jag tänkte att jaha det var så här kriget förlöpte. Sen gick det en tid och allt blev suddigt igen. 

Ett fruktansvärt vansinnigt krig som pågick så nära oss. Ändå var det för oss i Sverige ett krig någon annanstans.

Johanne Hildebrandts Blackout är den självupplevda resan som krigsreporter under tio år i det sönderfallna Jugoslavien. 

Serbien, Kroatien, Bosnien-Hercegovina, Kosovo, Albanien i Östeuropautmaningen 

Balkan Express av Slavenka Drakulic

Balkan Express är en tankeväckande bok med essäer om kriget i det sönderfallande Jugoslavien. Flera av berättelserna är fantastiskt vardagliga, mitt i det obegripliga, kriget, vansinnet. Berättelserna behöver läsas en i taget och tid mellan behövs för att smälta perspektiven, intrycken och bilderna Slavenka Drakulic förmedlar. 

Omläsning från 90-talet.

Kroatien, Serbien, Slovenien, Bosnien-Hercegovina i Östeuropautmaningen 

Rules of the Wild av Francesca Marciano

Nairobi, Kenya, 90-talet. Esmé blir kvar efter en safariresa i Kenya. Hon möter den i Kenya uppväxta guiden Adam som driver ett safariföretag. Esmé dras in Nairobi expatcommunity och skapar så sakteliga en plats för sig själv. Kriget och fasorna i Rwanda pågår och krigskorrespondenterna och den karismatiske Hunter finns också där. Rules of the Wild är en bok ur det vita Östafrikas perspektiv men den problematiserar även det svarta Östafrika utifrån relationen eller icke-relationen dem emellan. 

Divnas bok av Karoline Mirković

Divna växer upp i Oslo med en jugoslavisk pappa och norsk mamma. Hon är kluven till sitt jugoslaviska ursprung, iallafall går det trögt att lära sig serbokratiska i Oslo. Under somrarnas besök hos släktingarna finns dock orden där och i den tradionella serbiska dansen kolo känner hon sig hemma.

Sommaren 1991 förändras allt. Divna upplever Jugoslaviens sönderfall från Oslo och under några besök hos släkten i Serbien. Plötsligt är Serbien, inte Jugoslavien, hennes land och hennes äldsta kusin blir soldatkusinen.

Mycket fin skildring med många lager att smälta.

Serbien i Östeuropautmaningen  

Bonus: Dansen kolo som är så viktig för Divna var jag tvungen att kolla upp och den är klassad som immateriellt världsarv enligt Unesco.

Tigerns år av Fredrik Lundberg

Tigerns år överraskar verkligen positivt. Det är en spännande berättelse som inspirerats av verkliga händelser i slutet på 90-talet. En grupp turister, däribland två svenska kvinnor kidnappas i östra Kongo dit de tagit sig för att titta på bergsgorillor.  Jag gillar berättelsen för att den utspelar sig i Afrika med turister, journalister, diplomater och afrikanska rebeller i huvudrollerna. Jag gillar hur Fredrik Lundberg driver med spelet på UD och ambassaden i Nairobi. Jag gillar också hur kollegorna på TVSverige (dvs TV4) skildras med respekt för varandra. Det senare är befriande eftersom kollegor i böcker alltid ska vara så elaka med varandra när det är konkurrenter. En sista positiv grej är det där med hur långt IT-tekniken utvecklats sedan 1998. Internet fanns men knappt.

Slakthus 5 av Kurt Vonnegut

En udda klassiker jag nog inte skulle tagit mig an utan en av mina bokklubbar. Tidsresor har aldrig varit min grej och jag är ej heller något stort sci-fi fan. Men denna udda resa är något mer än så. Jag vet inte var jag ska börja. Det finns många trådar och många lager. Det blir intressant att bokklubba om den här.

Jägarhjärta av Lars Wilderäng

Jägarhjärta är den femte delen i Lars Wilderängs serie om superkvinnan Hanna Hjärta. Boken är en fortsättning men intrigen lever ändå lite sitt eget liv i den här boken. Den går att läsa som en standalone. Man får tillräcklig bakgrund om karaktärerna - en superkvinna, en svensk spion, en rysk underrättelseofficer etc etc -innan det utveccklar sig till att alla jagar alla på Svalbard. Jag är mest svag för geopolitisken, nutidshistorien och scenariorna som Wilderäng ibland fångar i sina böcker. Det är lite mindre av detta i den här boken. Det är mer vanlig, men helt ok action, med de gamla icke-favoriterna. (Den där grymme ryssen och idioten till svensk naiv spion). Men boken inleds iallafall vid den ukrainska fronten. Och jag gillar den korta visiten på Åland.

Ryssland och Ukraina i Östeuropautmaningen 

Kvinnorna av Kristin Hannah

Kvinnorna handlar om Frankie som tar värvning som sjuksköterska i armén under Vietnamkriget. Det är en väldigt stark och gripande skildring av livet under kriget och livet efter kriget.

Zlatas dagbok - En ung flickas berättelse från krigets Sarajevo av Zlata Filipovic

Zata skriver dagbok när kriget i Sarajevo bryter ut. Under ett par år får vi följa hennes vardag i Sarajevo. En vardag i krig.

Boken påminner mig förstås om Yeva Skalietskas dagbok om när kriget kom til Charkiv i samband med Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina.

Krigarhjärta av Lars Wilderäng

Jo. Det är i den här fjärde boken det börjar bli intressant på riktigt. Med start i december 2021. Jag konstaterar att jag tycker Krigarhjärta är den bästa hittills i serien. Kanske för att skeendena är så nära verkligheten. Hanna Hjertas tid som volontär och vid fronten i Ukraina är en nutidsskildring.

Ryssland och Ukraina i Östeuropautmaningen 

I samma flod av Sofi Oksanen

En viktig bok, kort och lättläst, om  människorättsbrott med fokus på Rysslands krig mot kvinnor och på Rysslands krig i Ukraina.

Sofi Oksanen ger den historiska bakgrunden och sätter dagens ryska krigsbrott i Ukraina i ett större sammanhang. 

Sofi Oksanen, har rötter i både Finland och Estland. Det är skakande läsning, bilden klarnar och blir oförlåtande tydlig. 

Ryssland, Ukraina och Estland i Östeuropautmaningen 

Metro 2033 av Dmitrij Glchovskij

Den här boken är något utöver det vanliga. Den dystopiska världen i Moskvas tunnelbana är så mörk, så tung. Jag läser väldigt långsamt och känner ett motstånd mot att ge mig ner i mörkret samtidigt som världen där nere är så fascinerande att jag vill vara kvar. 

Den unge Artiom vandrar genom den världen, längs tunnlarna, till stationerna, bland människospillrorna som skapat en ny civilisation och överlevnadsvärld. Den värld i Moskvas tunnelbana som återstår efter det slutgiltiga kärnvapenkriget, som hänt ovanjord.

2033 är den första i en trilogi. Orkar jag läsa fortsättningen. Vi får se. Oerhört dyster men så fascinerande läsning av Dmitrij Gluchovskij. 

Dmitrij Gluchovskij lever idag i exil utanför Ryssland, dömd i sin frånvaro, efter att ha kritiserat Rysslands storskaliga invasion av Ukraina.

Ryssland i Östeuropautmaningen 

Du vet inte vad krig är. En ukrainsk flickas dagbok av Yeva Skalietska

De första dagarna fängslar mig mest. Att somna i ett lyckligt vardagsliv i Charkiv och vakna i krig. Skräck, rädsla och ovisshet. Yeva och hennes farmor kommer hela vägen till Dublin. Det här är Yevas dagbok under ett par månader.

Ukraina i Östeuropautmaningen 

Internatet av Serhij Zjadan

Återigen läser jag en bok från östra Ukraina som utspelar sig efter 2014. 

Vi befinner oss någonstans i Donbass, vid fronten. Den ukrainske läraren Pasja beger sig till nyligen förlorat område, en utslagen stad i ruiner, för att hämta sin systerson från ett Internat. 

Det är en väldigt stark skildring av den för civila, för alla,  mycket farliga fronten. Stadsbor som inte vill lämna, flyende som vill men inte kan lämna och soldater från båda sidor.  

Vägspärrar. Snö. Kyla. Dimma.Beskjutning Skräck. Död.

Ukraina i Östeuropautmaningen 

Grå bin av Andrej Kurkov

En av årets bästa i min läsning. 

Om en äldre man som lever i gråzonen mellan fronterna i Donbas, efter 2014, före 2022. 

Sergej är biodlare och förutom livet under den långa vintern med sovande bin i gråzonen mellan artelleribeskjutningarna får vi även följa med på en resa under sommaren i Ukraina och till det ockuperade Krim.

Det här tillhör den kategori av bok jag tycker bäst om. Jag får lära mig något nytt och jag får en resa till och lära känna nya platser genom romanen. Huvudpersonen är sympatisk och allt är trovärdigt från dialoger till händelseförlopp. Boken är lättläst och flyter opretentiöst fram, men under ytan så mycket mer.

Ukraina i Östeuropautmaningen 

Röda sirener - En ukrainsk familjehistoria av Victoria Belim

Aktuell och relevant. Om Victoria Belims sökande efter sin familjehistoria under 2010-talet. En fin skildring av mormodern och trädgården och av Ukraina. Ukraina träder fram och blir levande bakom det senaste årets rubriker. 

Ukraina i Östeuropautmaningen